故事·格洛斯特的老裁缝
在很久以前，在一个名叫格洛斯特的城市里，住着一位老裁缝。他在城西门的大街上开了一家小铺子。虽然总是用昂贵的丝绸给人们缝衣裳，可他自己却很贫穷。
圣诞节快到了，在一个非常期冷的冬日，老裁缝开始给格洛斯特的市长缝制一件外套和奶油色的缎子马甲，而且要在外套上绣出三色紫罗兰和樱桃红的玫瑰凸纹。
老裁缝一边不停地忙着，边嘲喃自语:“布料不够宽，而且还要斜着裁剪，一点富余的料子也没有。做缎带?还是给老鼠做披肩呢？看来，还是给老鼠做衣服吧!”
雪花漫天飞舞，扑打着小小的玻璃窗格，房间里渐渐昏暗起来。这时，老裁缝终于结束了一天的工作，拾起所有的绸缎布片，一层层地摊放在桌子上:十二个外套的布片和四个马甲的边角料，还有些口袋、袖口和做扣子的布片。
一切都准备好了。 衬里用上等的黄色丝绸，马甲上的扣眼用楼桃红的锁边丝线，只等着明天一早将它们缝在一起就可以了。真是万事俱备，就差一束樱桃红的锁边丝线了。
天黑下来，老裁缝走出了铺子，锁好门，把钥匙带在身上，消失在漆黑的夜里。在晚上,没人住在店铺里，除了那些棕色的小老鼠一它们不用钥匙就可以自由地进进出出。
老裁缝孤身一人， 只有一只猫做伴，猫的名字叫辛普金。每天老裁缝在店里干活，辛普金就负责看家。辛普金很喜欢老鼠，不过它可不会送它们做衣服的绸缎。
“喵!”每当老裁缝推开门]的时候，辛普金就会高兴地叫声。
老裁缝回应说:“亲爱的辛普金， 我们时来运转了。不过我现在累极了，什么都不想干。来，拿着这四便士一我们就剩下这点儿钱了， 再带上一个罐子，去买便土面包、一便士牛奶， 还有一便士的腊肠。 哦，对了，辛普金，最后的一便士，请给我买回一束樱桃红的丝线。千万不要把最后的那个便士弄丢了，辛普金。不然我就完了，没有丝线我就功亏一篑了。”
辛普金又“喵”了一一声，带着仅有的四便土和罐子，走出了房门，消失在漆黑的夜幕中。
老裁缝疲惫而虚弱，已经开始生病了。他坐在火炉边，念叨起那件精致的外套来:“丝绸够用了 ，但是没有多余的边角料给老鼠做披肩了。”
忽然，从厨房另一边的碗柜那里， 发出了一阵奇怪的声音， 打断了他，滴答，滴答答，滴答滴!“那是什么声音?”老裁缝说着，从椅子上猛地跳了起来。他轻轻走过去，悄悄地靠近碗柜，一边仔细聆听， 一边透过眼镜小心翼翼地窥视起来。这时，茶杯下又传来奇怪而微弱的声音一滴答，滴答滴!
“这简直太奇怪了。”老裁缝说道，顺手掀开一只倒扣的茶杯。这时，一只打扮时髦的母老鼠跳了出来，对着老裁缝恭恭敬敬地行了个礼!接着，她跳下碗柜，钻进壁板底下，不见了。
老裁缝又坐回火炉边，一边烤着自己冻僵的双手， 边小声嘟囔着: “马甲是用樱桃红色的软较子按明的一上面的政现花管是用精 美的经线在用子上绣出来的!我把最后点钱都交给了辛普金， 这样做没有什么不要吧?还有，要用樱桃红色的丝线来缝扣眼!”
可是，碗柜那边又传出了阵细微的声响: 滴答，滴答滴! “这是怎么回事?”老裁缝说着，又回到碗柜前，翻开另外一个倒扣的茶杯。 这一次，出现在他面前的是一位穿着绅土的小公鼠。 他很有礼貌地向老裁缝鞠了一躬。然后，整个碗柜里都传出了细碎而嘈杂的敲打声。滴答，滴答滴，滴答答!从茶杯、碗、盘、盆底下，钻出了一只又一只的小老鼠。他们跳下碗柜，都消失在了壁板下面。
老裁缝又靠近火炉坐了下来，盖上炉盖，叹息道： "我的二十一个扣眼，都要用樱桃红色丝线锁边。星期六下午就要全部做完啊，可今天已经星期二了。我怎么会放走那些老鼠呢，它们可是辛普金的美餐呀!啊，我做不成了，因为我没有丝线了！”
这时，那些小老鼠又偷偷地跑了过来。它们都竖起耳朵，仔细地听着老裁缝的自言自语，它们一边还窃窃私语，谈论起丝绸的衬里，还有它们的披肩。
突然，那些小老鼠一哄而散，跑向木壁板后面的秘道。当辛普金回来的时候，厨房里的老鼠已经一只也不剩了。
辛普金推开房门，跳进厨房，嘴里气呼呼地咕噜着，就像每一只愤怒的猫一样。它非常讨厌雪!可现在雪却灌满了他的耳朵，还钻进了衣领里，辛普金把面包和香肠放在碗柜上，然后吸了吸小鼻子，闻了闻。
“辛普金啊，”老裁缝说，“我的锁边丝线呢? ”
辛普金径直向碗柜走去，把装有牛奶的罐子放下，疑感地看了看上面的茶具。本来，他打算享用一顿香喷喷的肥鼠晚餐的!
“辛普金，”老裁缝又问道，“我的丝线呢?”
这时，辛普金把一个不起眼的小包悄悄塞进了茶壶里，齜牙咧嘴地向老裁缝咆哮起来。
“完了，我彻底做不成了!”老裁缝失望地说，垂头丧气地躺在了床上。整整一夜，辛普金像发疯一般搜遍了厨房的每个角落碗柜的每个
格子，木壁板的下面，还有那个藏丝线的茶壶。可是，一只老鼠都没有! 可怜的老裁缝病得很重，他发起了高烧，不停地打着寒战，在昏睡中还低声念叨着:“我没有丝线了 !我没有丝线了!”
不过，门窗可挡不住那些棕色的小老鼠。要知道，在格洛斯特所有的老房子里，小老鼠们可以自由出入，根本不需要什么钥匙。
老裁缝病倒在床上，已经足足有三天了。转眼， 已经是平安夜，圣诞节就要到了。月亮升到了空中，渐渐爬上了屋顶和烟囱，洁白的月光洒在街道上。
辛普金依然念念不忘他的老鼠，急得站在床边“喵喵”直叫。当教堂的钟声敲响十二下的时候，辛普金便冲出了家门，焦躁地在雪地上走来走去。
在屋檐下，八哥和麻雀正为圣诞馅饼放声歌唱。在教堂的塔楼上，寒鸦醒来了。尽管是在午夜，画眉乌和知更鸟也在尽情歌唱。空气中到处充满了鸟儿们婉转和谐的鸣叫。
不过，这一切只会让饥寒交迫的辛普金最恼火！让辛普金最恼火的是，从某个窗里传出了骗辐微弱的尖叫声。 辛普金马上走开了。他抖了料两只耳朵，好像有一只蜜蜂进了它的帽子里似的。
这时，从城西门大街的裁缝店里照出片亮光。 辛普金轻手轻脚地走过去，透过窗户偷往里看。屋子里点满了蜡烛，剪刀在嚓嚓作响，碎布片、线头扔得满地都是。
小老鼠们正忙得热火朝天，一边忙还 边欢快地唱着歌。
“喵!鸣!”辛普金使劲地用爪挠着门，这个举动打断了小老鼠们的歌唱。
不过，钥匙放在老裁缝的枕头底下，辛普金无论如何也进不去。于是，小老鼠们大笑起来，然后又唱了起来:
三只小老鼠啊，坐在洞里来纺纱呀，
一只大黑猫走过来，偷偷往里瞅呀，
你们在干啥，勤快的小家伙?
我们呀，在给绅士做衣裳。
我可以进来，帮你们咬线头啊。
哦，不，不，你会咬掉我们的头呢。
千万别把我们当傻瓜!
突然,正在唱歌的小老鼠们一下子跳了起来，急促地叫道“没有丝线了!没有丝线了!”然后，它们拉上窗帘，把辛普金独自留在了外面。
辛普金离开了裁缝店，心思重重地往家里走。可怜的老裁缝已经退烧了，正安静地睡着。辛普金踮起脚尖，轻轻地走到碗柜旁，从茶壶里取出了一包丝线。第二天清晨，老裁缝醒来，眼就看到了 包樱桃红色的丝线， 它正放在被褥上，而辛普金正满面羞愧地站在他的床边。
老裁缝穿好衣服便下了床，走到了屋外。阳光照在雪地上,反射出耀眼的光芒。辛普金欢快地跑在主人前面。
“唉，”老裁缝丧气地说，“我现在已经有丝线了，可是...我连做一只扣眼的时间和力气也没有了。 现在，已经是圣诞节的早晨了!格洛斯特市长中午就要举行婚礼了。可是，那件樱桃红色的外套怎么办呢?”
老裁缝打开城西门大街的那间裁缝铺的大门。辛普金马上跑了进去，就像满心期待着捕捉到猎物要样急切。
可是，房间里什么都没有!那些棕色的小老鼠全都跑光了!但是，在那张桌子上一“哇， 太好了!”老裁缝惊喜地喊道。那里，就在他摆放布片的地方，此刻正放着一一件最漂亮的外套， 还有一件绣花的缎面马甲。那绝对会是格洛斯特市长最满意的衣裳!在外套前面，绣着玫瑰和紫罗兰，而马甲的前面，则绣着矢车菊和罂粟花。
除了一一个樱桃红的丝线扣眼没锁边，所有的工作都出色地完成了。
在那个没有锁好的扣眼上，还用针别着一张小纸片，上面用非常细小的笔迹写着:没有锁边丝线了。
从此以后，老裁缝时来运转了，身体越来越健康，生活也富裕起来了。他不但为格洛斯特的富商们缝制最漂亮的马甲，还为全国最尊贵的绅士们缝制最漂亮的外套。
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